Eindelijk een middel voor het RS-virus

Elke winter zorgt het RS-virus over de hele wereld voor volle kinder-ic’s. Het virus veroorzaakt ernstige luchtweginfecties, vooral bij jonge kinderen. Alleen al in Nederland belanden er jaarlijks 2000 kinderen door in het ziekenhuis, waarvan er 150 tot 200 op de intensive care terechtkomen. Daar komt nu hopelijk een einde aan, want na vijftig jaar onderzoek is er eindelijk een middel beschikbaar waarmee het virus kan worden bestreden.

‘Dit verandert alles’, vertelt kinderarts-infectioloog Louis Bont aan de Volkskrant. Het RS-virus is wereldwijd de op één na grootste doodsoorzaak bij jonge kinderen. Met slechts één injectie kan er nu een antistof worden toegediend die een jaar bescherming biedt aan pasgeboren kinderen, de groep die het hardst geraakt wordt door het virus. Het nieuwe medicijn is al in meer dan twintig landen getest en kan in de toekomst veel ziekenhuisopnames schelen.

Antistoffen tegen RS

Ruim twintig jaar geleden werd het antivirus tegen de ziekte ontdekt. Het grote probleem hierbij was dat de stof na een maand alweer uit het lichaam verdwenen was. Baby’s zouden dus iedere maand een injectie moeten krijgen, wat niet alleen belastend maar ook duur is. Daarom wordt dat op het moment alleen gedaan bij pasgeborenen die een groter risico hebben op de ziekte.

Een groep internationale wetenschappers is er nu in geslaagd om krachtige antistoffen tegen het RS-virus te maken. Hierdoor blijft de beschermende stof maandenlang in het bloed waardoor de pasgeborene de risicovolle wintermaanden feilloos door kunnen komen. Bont hoopt dat over een aantal jaar iedere baby de injectie kan krijgen en het eerste, kwetsbare jaar zonder moeite doorkomt.