Gezondheidszorg is geen alternatief voor eigen verantwoordelijkheid. Editors | 30 januari/februari 2000 issue Jaarlijks overlijden bijna 100.000 Amerikanen door medische fouten - dat is meer dan door borstkanker of auto-ongelukken. De Amerikaanse politiek toonde zich recentelijk onthutst over dit cijfer, dat uit een onderzoek naar voren kwam. En toch is er niet echt iets bijzonders aan de hand: mensen maken fouten. Gezien het gigantische aantal contacten tussen artsen en patiënten in de Verenigde Staten, is er statistisch bovendien niet veel aan de hand. De politici zwoeren niettemin maatregelen te treffen om deze misstand terug te dringen. Regels, afspraken, controles… het bekende politieke recept. Misschien bestaat er een eenvoudiger oplossing? Een van de oorzaken van het overlijden door medische fouten die in het Amerikaanse onderzoek werd genoemd, betreft de vaak slecht leesbare handschriften waarmee artsen hun recepten schrijven. Als gevolg daarvan slikken patiënten bijvoorbeeld pillen die helemaal niet voor hen zijn bedoeld en die hun gezondheid schaden. Dat onleesbare recept staat model voor de vaak onevenwichtige relatie tussen arts en patiënt. De patiënt heeft geen idee wat de arts hem voorschrijft. Het recept - en in het ziekenhuis zijn status - zijn geheimtaal voor hem. Die geheimtaal illustreert hoe zeer patiënten