Het risico dat je vergeetachtig wordt − of zelfs dementie krijgt − naarmate je ouder wordt, kun je drastisch verlagen door veel vitamine C en bètacaroteen (dat onder andere voorkomt in gele of oranje vruchten) te nemen op jongere leeftijd. De overige ‘turbovitamines’ voor mentale scherpte zijn vitamine E, lycopeen (een voorloper van vitamine A) en coënzym-Q10. Patiënten met de ziekte van Alzheimer hebben een laag gehalte van al deze vitamines, met name van vitamine C en bètacaroteen, ten opzichte van gezonde mensen die mentaal scherp zijn gebleven. Onderzoekers van de universiteit van Ulm in Duitsland denken dat deze vitamines tevens beschermend kunnen werken tegen lichtere symptomen van alzheimer en dementie, zoals vergeetachtigheid, oriëntatieproblemen en algehele cognitieve achteruitgang. Ze deden hun ontdekking bij een bloedanalyse van 74 alzheimerpatiënten waarvan ze het resultaat vergeleken met dat van 158 mensen die niet aan deze ziekte leden. Ze hielden daarbij ook rekening met andere factoren die van invloed kunnen zijn op cognitieve vaardigheden, zoals opleidingsniveau, alcoholconsumptie, roken en lichaamsgewicht. De vitaminedeficiëntie bleek ook na correctie voor die factoren een belangrijke oorzaak.   Dit artikel verscheen eerder in Medisch Dossier, Wat artsen je niet vertellen, een maandelijkse nieuwsbrief over gezondheid, therapieën en behandelingen