Is het een vogel? Is het een vliegtuig? Nee, het is Moeder Teresa… en Mahatma Gandhi, Anne Frank en Nelson Mandela. Lees alles over echte superhelden in Japanse manga’s met een positieve boodschap. DOOR HEATHER WAX Toen Eiji Han Shimizu opgroeide in Yokohama, was hij gek op stripboeken, manga in het Japans. Hij hield vooral van de strips van Osamu Tezuka, de legendarische kunstenaar die de schepper was van Astro Boy en Black Jack. ‘Zijn manga’s zitten vol actie, met personages die misdaden bestrijden, mensen aan de zelfkant van de samenleving helpen en strijden tegen kwade machten.’ Voor Shimizu, die geregeld werd geplaagd door ‘onplezierige opmerkingen’ over zijn Zuid-Koreaanse afkomst, waren deze boeken razend belangrijk. Niet alleen omdat ze een gezicht gaven aan een bondgenoot in de strijd tegen onrecht, maar ook omdat hij door manga’s leerde over zaken als politiek, geschiedenis, filosofie en romantiek. ‘In Japan krijgen we door middel van manga’s informatie over uiteenlopende dingen’, zegt Shimizu. ‘Manga is niet zomaar een genre, het is een communicatiemiddel. Ik weet heel goed wat de kracht is van dit verhalende medium.’ En nu gebruikt Shimizu die kracht om de inspirerende levensverhalen te vertellen van echte superhelden als Nelson Mandela, Mahatma