Slaap. Sommigen hebben niet meer dan zes uur nodig, voor anderen is slaap heilig en die slapen het liefst tien uur. Slaap is nodig om ons lijf en onze hersenen te laten rusten en werkt genezend bij ziekte. Slaap is belangrijk. Toch zijn de huidige slaappatronen in westerse landen verstoord aan het raken. Mensen rusten steeds minder uit en worden steeds meer geleefd. Deze ontwikkeling is zorgelijk omdat mensen hun slaap nodig hebben. Dat is jammer, want van goed slapen worden we juist zo blij. Meer dan tweehonderd jaar geleden werd er heel anders met slaap omgegaan. De Amerikaanse hoogleraar in geschiedenis, Arthur Roger Ekirch ontdekte iets heel bijzonders over slaapgewoonten van voor de negentiende eeuw, aldus het Historisch Nieuwsblad. Uit dagboeken uit die tijd haalde Ekirch naar voren dat mensen ’s nachts een aantal uren wakker waren. Hun slaap werd in tweeën gesplitst. Dit werd de eerste en tweede slaap genoemd. Mensen sliepen slechter dan tegenwoordig, doordat ze vaak samenleefden met boerderijdieren en het daardoor niet bepaald stil was. De bedden waren meestal van slechte kwaliteit en gaven weinig comfort. Slapeloosheid was echter geen probleem, want mensen lagen een stuk langer in bed dan tegenwoordig. Zodra het donker werd