Een leven zoals dat van Matthieu Ricard (1946) kom je niet vaak tegen. Ricard groeide op in een Parijs\' jetset milieu, besloot tot grote ontsteltenis van zijn ouders om boeddhistische monnik te worden op zijn vijfentwintigste om jaren later, toen dat goed en wel gelukt was, terug te keren uit Nepal en zich weer in de moderne wereld te begeven. Sindsdien reist hij de wereld rond en geeft hij lezingen. Bekend is hij geworden met het boek De monnik en de filosoof (1998) dat tot stand kwam naar aanleiding van gesprekken tussen Ricard en zijn vader, de bekende Franse filosoof Jean-François Revel. Altruïsme Deze maand verschijnt ook het nieuwste boek van Ricard in het Nederlands: Altruïsme, de kracht van compassie. Ondanks de economische en sociale crises waarin de wereld verkeert, en de milieurampen die er zijn of nog komen, kunnen we wel degelijk het tij keren. Volgens Ricard is dat geen wens of utopie maar een mogelijkheid, en zelfs een noodzaak. En dat doen we door middel van altruïsme. In het boek onderzoekt hij het begrip altruïsme, en laat hij aan de hand van voorbeelden zien hoe we met altruïsme persoonlijke levens, samenleving, politiek en milieu wel degelijk kunnen beïnvloeden.