Met zingen, piano spelen of pingelen op een gitaar kun je geheugenverlies door ouderdom beperken. Muziektherapeuten hebben die overtuiging al jaren, maar nu krijgen ze steeds meer bevestiging -vanuit de wetenschap. De Amerikaanse neuropsychologe Nina Kraus ontdekte onlangs dat mensen met muzikale ervaring op latere leeftijd een beter gehoor en een opvallend goed geheugen hebben. Kraus, verbonden aan de Northwestern University in Evanston in Illinois, vergeleek de gehoorprestaties van 40- tot -65-jarige mensen die in hun jeugd hadden geleerd een instrument te bespelen met niet-muzikale leeftijdsgenoten. De muzikanten bleken minder moeite te hebben om -gesprekken te volgen in -luidruchtige ruimtes. Ook waren ze beter in het onthouden van geluiden en ritmes, waarschijnlijk door hun muzikale -ervaring. De vraag is of muzieklessen op latere leeftijd het geheugen ook nog -stimuleren. Praktijkvoorbeelden wijzen daar wel op. In Nederland ondergaan veel dementerende ouderen muziektherapie. Bij de Nederlandse Vereniging voor Muziektherapie zijn 75 therapeuten aangesloten. Volgens Leen Gelders, voorzitster van de werkveldgroep verpleeg- en verzorgingshuizen, kunnen Alzheimerpatiënten die het contact met de wereld zijn verloren via klanken en melodieën weer leren om zich uit te -drukken. Gelders vertelt het verhaal van een 86-jarige vrouw met Alzheimer die van streek raakte omdat haar familie haar