Terwijl het coronavirus zich in hoog tempo verspreidt en de Big Apple aangetast raakt als nieuw epicentrum van de besmetting, slaat de verbazing aan de andere kant van de Atlantische oceaan om in verontwaardiging en woede. Waarom was men niet beter voorbereid of gewaarschuwd? Die waarschuwing was er wel. Van niemand minder dan Bill Gates, vijf jaar geleden. DOOR: TONY MASON In een TED Talk in 2015 haalde de oud-Microsoftbaas en miljardair-filantroop lessen aan uit de ebolacrisis van 2014 in West-Afrika. Hij verkondigde stellig dat zowel de Verenigde Staten als andere landen niet voorbereid waren op de toekomstige pandemie die hen op ongekende wijze zou treffen. ‘Als iets de komende decennia meer dan tien miljoen mensen doodt, is het eerder een zeer besmettelijk virus dan een oorlog’, luidden zijn profetische woorden. Niet raketten, maar microben als boosdoeners. Voorbereiding Gates merkte op dat veel landen zich jarenlang hebben ingespannen om het risico van een nucleaire oorlog te verkleinen en dat ze dezelfde aandacht zouden moeten besteden aan een massale voorbereiding op een dodelijk virus. ‘We hebben eigenlijk heel weinig geïnvesteerd in een systeem om een epidemie te stoppen’, zei hij, in navolging van waarschuwingen van artsen in de afgelopen jaren. ‘We