Kinderen vinden afwassen meestal niet het leukste taakje. Maar uit recent onderzoek blijkt dat kinderen die in een huishouden wonen waar met de hand wordt afgewassen, minder allergieën hebben dan hun leeftijdsgenootjes die de vuile vaat in de afwasmachine zetten. Zweedse wetenschappers aan de Universiteit van Göteborg kwamen tot deze conclusie na onderzoek in de gezinnen van 1029 Zweedse kinderen. Het onderzoek werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics. Het onderzoek De onderzoekers deden de studie met de hygiënehypothese in hun achterhoofd. Volgens die hypothese stimuleert blootstelling aan diverse bacteriën de ontwikkeling van een sterk immuunsysteem. Die hypothese verklaart de toename van allergieën in landen waar de hygiëne de afgelopen decennia sterk verbeterd is. Onder meer in Nederland blijken steeds meer kinderen overgevoelig te reageren op allergenen. Mensen die onder minder hygiënische omstandigheden leven, hebben minder vaak hooikoorts, eczeem of astma. Dat staat vast, aldus het Nationaal Kompas Volksgezondheid. De Zweedse onderzoekers waren benieuwd hoeveel invloed leefstijl-factoren op de ontwikkeling van allergieën hadden. Waarschijnlijk is afwassen met de hand iets minder hygiënisch dan de afwas in de vaatwasser stoppen, en daarom besloten ze zich daar op te richten. In die context stelden ze vragenlijsten op voor de families van 1029