De toepassing van de natuur als instrument in de geestelijke gezondheidszorg zou weleens een veelbelovende strategie kunnen zijn voor de nabije toekomst. Nathalie Kelderman onderbouwt in deze bijdrage met inzichten uit wetenschappelijk onderzoek hoe het komt dat de natuur een positief effect op ons heeft en wat deze effecten precies zijn. DOOR: NATHALIE KELDERMAN We kennen allemaal het gevoel dat je met een vol hoofd gaat wandelen in het bos of park en dat je na een tijdje meer ruimte ervaart. Of dat je uitwaait op het strand en oplossingen vindt voor problemen die zich leken te hebben vastgezet in je hoofd. Het ‘zijn’ in de natuur heeft kennelijk een positieve werking op ons welbevinden. Hoe werkt dat eigenlijk? En wat kunnen we met die kennis? Een boost voor je immuunsysteem Er is de afgelopen jaren steeds meer onderzoek gedaan naar de effecten van de natuur op zowel de lichamelijke als de mentale gezondheid. Zo geeft in de natuur zijn een boost aan je immuunsysteem. Dit heeft verschillende oorzaken. Natuur zorgt voor rust en ontspanning en remt de aanmaak van het stresshormoon cortisol. Ook vergroot contact met een natuurlijke omgeving de blootstelling aan macro- en microbiota – microben die op