151 november/december 2012 Moeite met traplopen en een beklemd gevoel op de borst? Als de bloedvaten rond uw hart zijn dichtgeslibd, zal de specialist proberen de verstopping op te heffen door dotteren. Als dat faalt, is openhartchirurgie het middel dat rest. Maar of de openhartoperatie werkelijk helpt, is al jarenlang de vraag. Volgens Nortin Hadler van de universiteit van North Carolina en auteur van The last well person blijken openhartoperaties het leven niet te verlengen en hartaanvallen niet te voorkomen, behalve bij een minderheid van de patiënten die zeer ernstig verstopte bloedvaten heeft. Bovendien is er een risico dat de patiënt de operatie niet overleeft: zo’n 1 tot 2 procent wordt niet meer wakker. En er is een risico van 40 procent dat een patiënt last houdt van bijwerkingen. Cardioloog Fouad Ghaly uit Los Angeles behandelt zijn patiënten met Enhanced External Counterpulsation Therapy (EECP). Daarbij worden beide benen omwikkeld met banden die lijken op de banden van een bloeddrukmeter: twee om het bovenbeen en een om de kuit. De banden worden tussen twee hartslagen snel op druk gebracht door ze op te blazen. Daardoor stijgt de bloeddruk in de bloedvaten. Kort voordat het hart slaat, wordt de druk verlaagd. Daardoor