Nieuwe techniek zuivert zee- en afvalwater Tijn Touber | 85 april 2006 Het klinkt vreemd, maar op onze blauwe planeet, waarvan het oppervlak voor ruim zeventig procent is bedekt met water, heerst een drinkwatertekort. Dat komt omdat slechts 2,5 procent van al dat water zoet is en daarvan bestaat het grootste deel ook nog uit ijs. Alles bij elkaar is slechts 0,3 procent beschikbaar voor drinkwater, en dat kleine beetje drinkwater raakt momenteel snel vervuild. Er lijkt maar één ding op te zitten om de mensheid te behoeden van een catastrofe die het olietekort kan doen verbleken: het aanboren van de andere 97,5 procent water, ofwel: het ontzilten van zeewater. Er bestaan technieken om dat te doen, maar tot dusver waren die niet erg rendabel. De hoeveelheid energie die nodig is om water door een membraan te persen – bijvoorbeeld via het omgekeerde osmoseprincipe, waarbij de zouten achterblijven als bij een zeef – is nog onevenredig hoog in vergelijking met de opbrengst. Maar er gloort hoop. TNO, de Nederlandse organisatie voor toegepast natuurwetenschappelijk onderzoek, heeft een waterzuiveringsysteem ontwikkeld dat met zeer weinig energie afval- en zeewater volledig kan zuiveren tot schoon drinkwater. De techniek, die Memstill wordt genoemd, kan water