‘Gezondheid is geen wonder product, het is een proces’

The Optimist 135 april 2011 Gezondheid

Editors | 135 maart 2011

Vijf vragen aan Ivan Wolffers, buitengewoon hoogleraar Gezondheidszorg en Cultuur aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en auteur van Gezond.

Er is meer informatie dan ooit over hoe we gezond kunnen leven. Waarom blijft dat toch zo moeilijk?

‘Als het makkelijk was geweest, hadden we onze gezondheidsproblemen al opgelost. Het is geen kwestie van ontbrekende informatie. De meeste mensen weten heus wel dat fruit gezond is en een maaltijd van McDonald’s niet. We kunnen altijd betere alternatieven creëren voor onszelf. Dat geldt zowel voor iemand die 20 kilo wil afvallen als voor degene die gezonder wil leven. Maar er bestaat geen geheime informatie wat betreft gezondheid. Alles helpt, wanneer je eenmaal besloten hebt dat je anders wilt gaan leven.’

Dat klinkt vrij ongecompliceerd.

‘In wezen is een gezonde levensstijl ook simpel, maar je moet jezelf wel serieus nemen. Het proces moet beginnen bij deze vraag: “Vind ik mezelf en mijn lichaam de moeite waard om er mijn best voor te doen?” Het traject dat op die vraag volgt, is voor ieder mens verschillend, maar dit is voor iedereen stap één.’

Hoe ziet deze eerste stap er in de praktijk uit?

‘Het begint met het bijhouden van een dagboek. “Wie ben ik? Wat wil ik? Wat zijn mijn doelen?” Begin bij het verhaal, zoals een schrijver van een filmscript dat doet. Het klinkt simpel, maar zo werkt het wel. Vervolgens is het de kunst dat dagboek bij te gaan houden. “Waarom heb ik vandaag zo veel chocolade gegeten? Wie en wat helpt me wel of niet? Wat zijn mijn verleidingen? En wat ga ik daar morgen aan doen?”’

Waarom is het dagboek belangrijk?

‘Door je doel te benoemen, ook op papier, kun je jezelf eraan blijven herinneren wat je wilt bereiken. We moeten de alertheid in ons gedrag verbeteren. Gezondheid is geen wonderproduct, het is een proces, waar je je hele leven lang mee bezig blijft.’

Niet alleen schrijven helpt, maar ook vaker praten met familie en vrienden, schrijft u in uw boek. Hoe helpt dat ons om gezond te blijven?

‘Vaak willen we helemaal niet weten welke informatie nu weer beschikbaar is, omdat het ons niet uitkomt in ons verhaal over onszelf. Soms willen andere mensen om ons heen niet dat we het weten. Daarom is het zo belangrijk stil te staan bij ons eigen verhaal. Welke informatie past voor mij in het beeld dat ik van mezelf heb? Dat is hetzelfde beeld dat anderen zullen hebben.’

Koop deze Ode in de winkel of neem nu een proefabonnement.

Meer lezen?

Vijf antwoorden op vijf vragen