Lachen is gezond Editors | 58 JULI/AUGUSTUS 2003 Toen ik hem voor het eerst zag, droeg hij een clownsneus, had hij een bont gekleurd overhemd aan met een gestippelde das op een wijde gele broek met bretels. Onder de clownsneus bevond zich een grote snor, achterop zijn hoofd een paardenstaart tot aan zijn middel. Hij stond voor een publiek van ziekenhuisdirecteuren in Maryland die eerst gniffelden, daarna glimlachten, vervolgens stil werden en hem tenslotte een donderend applaus gaven en voor hun jaarlijkse conferentie uitnodigden. We ontmoeten Hunter D. \'Patch\' Adams, M.D., een sociaal revolutionair en eenmansact die in huismiddeltjes gelooft en die zijn patiënten nooit één cent in rekening brengt! In medische kringen is Patch een beroemdheid geworden, omdat hij met zijn idealen en zijn plannen om deze te realiseren, de hoop op het terugvinden van een vreugdevolle beoefening van de geneeskunde nieuw leven inblaast, zowel bij artsen en verpleegkundigen als bij patiënten. In 1972 richtte Patch samen met enkele collega\'s The Gesundheit Institute in Noord Virginia op. Ze dromen ervan een ziekenhuis op het terrein te bouwen, maar dat is nog toekomstmuziek. Ze hebben echter wel duizenden mensen behandeld, zonder rekeningen of betaling, zonder verzekeringen tegen medische fouten en