Met drie eenvoudige tests lijkt het mogelijk om op middelbare leeftijd iemands levensverwachting vast te stellen. De tests bepalen de stevigheid van iemands greep, de snelheid waarmee uit een stoel kan worden opgestaan en het vermogen op een been te staan met de ogen dicht. Onderzoekers van de University College van London bestudeerden de resultaten van deze tests bij 2700 mensen toen zij 53 jaar oud waren. Vervolgens bekeken ze hoe het hun in de 13 daaropvolgende jaren verging. Ze concludeerden dat mensen die het laagst scoorden een veel groter risico liepen om in deze periode te overlijden dan mensen die het hoogst scoorden. Het verband tussen fysieke activiteit en een langere levensverwachting is welbekend, maar wat dit nieuwe onderzoek zo belangrijk maakt is dat het laat zien dat fysieke vermogens op middelbare leeftijd kunnen worden gebruikt om processen te voorspellen die in een later levensstadium waarschijnlijk tot ziekte leiden. Wanneer mensen zich hiervan bewust zijn, zullen ze sneller geneigd zijn gezonder te gaan leven voordat zich een ernstige ziekte in hun lichaam nestelt. (Bron: British Medical Journal 2014;348:g2219.)