Veertig jaar geleden bracht de denktank Freedom House zijn eerste jaarrapport uit over democratische vrijheden. Slechts 40 landen kenden vrije verkiezingen. Spanje en Portugal waren militaire dictaturen. Tegenwoordig beschouwt Freedom House 87 landen als \"vrij\": een verdubbeling, in nog geen vier decennia. Nog eens zestig landen zijn \"gedeeltelijk vrij\". Blijven 48 landen over die \"niet vrij\" zijn. De wereldwijde toename van democratie is goed nieuws. Anderzijds is in diezelfde veertig jaar de democratie afgekalfd in het land dat zichzelf ziet als de leider van de democratie, de Verenigde Staten. Democratie in Amerika Eerst werd de Amerikaanse politiek een vreselijke geldcarrousel die kandidaten dwong belachelijk hoge bedragen uit te geven om te worden gekozen op grond van simplistische sound bites over alle belangrijke kwesties. Nu is die geldcarrousel uitgelopen op een patstelling op Capitol Hill. De twee partijen zijn het nog maar over één ding roerend eens: willen zij een ‘ja’, dan zeggen wij ‘nee’. Ongeacht de argumenten. Het idee van democratie omvat de notie dat mensen – of hun vertegenwoordigers – een dialoog aangaan waaruit inzichten en visie kunnen voortkomen. Het uitwisselen van ideeën betekent niet alleen praten, maar ook luisteren. In Washington is deze vorm van politiek bedrijven in