Het placebo-effect kent geen miljardenbelangen. Het is weerloos en heeft geen voorvechters, maar het levert wél genezing op. Dus neem het serieus! Editors | 19 maart/april 1998 issue Alternatieve geneeswijzen zoals acupunctuur en homeopathie kunnen bij de klassieke geneeskunst rekenen op een koele reactie tot aan uitgesproken vijandigheid. Voor zover ze werken, wordt dat beschouwd als een groot placebo-effect: het verschijnsel dat genezing vaak optreedt door het enkele feit van de behandeling, en niet aan een medicijn of technische ingreep is toe te schrijven. Een suikerpil van de dokter geneest vaak net zo goed als een duur antibioticum. Reële biologische effecten zouden er niet of nauwelijks zijn. Maar wacht eens even - is genezing dan niet een reëel biologisch effect? Deze redenering legt een nare kronkel in het denken van de klassieke medische en farmaceutische wetenschap bloot. De kronkel is dat men niet hoofdzakelijk geïnteresseerd is in wat geneest, maar in de werking van chemicaliën en apparatuur. Wat men onderzoekt en waarvoor men belangstelling heeft, is de vraag of pil X of machine Y genezing oplevert. Als er zonder X of ondanks Y genezing optreedt, is dat een hinderlijke verstoring van een keurig onderzoek, en daar komt dan het etiket