Wildernis in kaart gebracht, maar verdwijnt

Wetenschappers hebben de ongerepte natuur op zee in kaart gebracht. Het gaat om met name 13,2 procent aan oceaan dat in de wereld geclassificeerd kan worden als ‘wildernis’. De natuur kan hier ongestoord zijn gang gaan, maar hoe behouden we deze gebieden?

Het gaat vooral om gebieden die minimaal beïnvloed worden door menselijke activiteiten, zoals vissen, vervuiling en scheepvaart. Dat zegt een team van onderzoekers in Australië. ‘De biodiversiteit is veel hoger als gebieden vrij zijn van menselijke activiteiten’, zegt Kendall Jones, onderzoeker van het Wildlife Conservation tegen BBC News

Invloeden

De onderzoekers keken om de wildernis in kaart te brengen naar de impact die menselijke toedoen heeft op het oceaanleven. De gebieden waar de invloed minder dan 10 procent was, werden geclassificeerd als wildernis. Ze gingen daarvoor uit van vijftien verschillende milieustressoren. Ze analyseerden daarvoor onder meer data van satellieten, scheepsroutes en milieurapporten.

De geclassifiseerde gebieden liggen vooral in het Arctische en Antarctische gebied, de open oceaan en rond de eilanden in Pacific Oceaan. Ondanks dat sommige zeegebieden beschermd worden, is dit maar 4,9 procent van vastgestelde wildernis. Jones, hoofdauteur van het onderzoek, stelt dat de gebieden bedreigd worden door het smelten van de ijskappen. Verder hebben vissen, chemicaliën en plastic vervuiling een directe impact op de ecosystemen van de oceaan.

Verdrag optekenen

Veel gebieden kwamen dan ook niet in aanmerking, waaronder zelfs koraalriffen. Koraalriffen staan bekend om de rijke flora en fauna, maar worden steeds vaker bedreigd door klimaatverandering en opwarming van de oceanen. De Verenigde Naties overwegen nu een verdrag waarin het duurzaam gebruik van de internationale wateren wordt verplicht, zodat het zeeleven dat niet wordt beschermd in stand blijft. In september gaat de eerste conferentie hierover van start.