Oprichters De Vegetarische Slager gaan voor kaas

Op Wereld Melk Dag, 1 juni, lanceerden de oprichters van De Vegetarische Slager hun nieuwe bedrijf Those Vegan Cowboys. Na in 2018 hun vleesvrije merk te hebben verkocht aan Unilever, is het voor de twee cowboys nu tijd om zich toe te leggen op het ontwikkelen van plantaardige zuivel en de koe uit de voedselketen te drijven.

Voor CEO Jaap Korteweg komt hiermee een langgekoesterde wens uit: ‘Nu Unilever onze droom om De Vegetarische Slager de grootste slager ter wereld te maken overgenomen heeft, kunnen wij ons naast het werk voor de Slager richten op een volgende doorbraak.’

K’s maken

Korteweg en Koffeman, kortweg de twee K’s, willen nieuwe plantaardige levensmiddelen ontwikkelen met dezelfde smaak als traditionele melk, kaas, yoghurt en boter. Hiervoor namen ze een laboratorium over op het terrein van de Universiteit Gent. Dit laboratorium maakte eerder humane eiwitten voor medische toepassingen, zonder gebruik van mensen of dieren. Korteweg: ‘Onze zestien cowboys in Gent brengen 251 mensjaren ervaring met zich mee op het gebied van eiwitproductie.’ De onderzoekers gaan samenwerken met wetenschappers en spelers uit de traditionele zuivelindustrie om via fermentatie plantaardige eiwitten te ontwikkelen.

Het duurt nog even voordat de kazen en andere zuivelproducten op de markt komen. De cowboys verwachten zeven jaar nodig te hebben om op serieuze schaal met producten op de markt te komen. ‘Al hopen we wel al eerder op kleinere schaal iets lekkers te presenteren. De opschaling en ambachtelijke verwerking van hoogwaardige zuivelkopieën kost tijd. Maar als het lukt, draagt dit project zeer positief bij aan dierenwelzijn, een eerlijke wereldvoedselverdeling, de natuur, het klimaat en de biodiversiteit.’