Moerassen tegen klimaatverandering

Uit internationaal onderzoek blijkt dat mangroven en moerassen in Zuidoost-Azië helpen bij het compenseren van de helft van de CO2-uitstoot. Hiervoor moeten deze echter wel hersteld worden in hun natuurlijke staat.

Ondanks dat moerassen en mangrovewouden alleen maar 5 procent van de landoppervlakte innemen, dragen ze veel bij aan de opslag van CO2 uit de atmosfeer, waarvan 90 procent wordt opgeslagen in de grond.

Het nadeel is dat als deze gebieden worden vernield of aangetast de koolstof weer dreigt vrij te komen. Het is daarom belangrijk dat deze veengebieden en mangroves beschermd en hersteld worden. Dit zou ongeveer 770 megaton aan CO2 uit de atmosfeer houden.

Volgens klimatoloog Massimo Lupascu, hoofdauteur van de studie in Nature Communications, zou het beschermen van deze ecosystemen enorme klimaatvoordelen hebben. ‘Het is een praktische en effectieve natuurlijke klimaatoplossing voor de landen in de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties.’

Zuidoost-Azië bevat enkele van de grootste moeras- en mangrove-gebieden ter wereld. Hier is de bodem verzadigd met water en bevat erg weinig zuurstof, waardoor organisch materiaal minder snel afbreekt. De gebieden functioneren bijna als een soort natuurlijke koolstofput.

Hoewel moerasbodems weinig waarde hebben voor de traditionele landbouw, zijn ze erg goed in het opslaan in koolstof, aldus hoogleraar Biochemie Pierre Taillardat. ‘Mochten we koolstof net zo waarderen als andere cruciale grondstoffen – en we het zouden verhandelen op een markt voor koolstofkredieten – zou dat enorme kansen kunnen bieden voor behoud- en restauratieprojecten. Het geeft lokale gemeenschappen de mogelijkheid om klimaatprojecten op te zetten met een win-winscenario, waarmee ze een inkomen genereren en duurzame ecosystemen kunnen floreren.’

Voor meer informatie, klik hier.