Koraalriffen bij Indonesië gezonder dan verwacht

Het onderwatergebied bij het Indonesische eiland Sulawesi, beter bekend als de koraalriffen van Manado, staat bij duikers en snorkelaars bekend als een van de mooiste plekken op aarde. Australische onderzoekers hebben geconstateerd dat het rif in een nog verrassend goede gezondheid verkeert.

De status en conditie van het rif zijn opnieuw in kaart gebracht, omdat veel koraalriffen wereldwijd verbleken en sterven door opwarming als gevolg van klimaatverandering. Tijdens een expeditie van anderhalve maand hebben onderzoekers meer dan 56.000 foto’s gemaakt van de koraalriffen van Manado en deze geanalyseerd. Met behulp van onderwaterscooters, 360-graden-camera’s en kunstmatige intelligentie-techniek hebben ze het gebied relatief snel kunnen onderzoeken.

De expeditie is onderdeel van een groter, meerjarig onderzoek naar koraalverbleking dat in 2014 is gestart in de hele Koraaldriehoek (de tropische wateren van Indonesië, de Filippijnen, Maleisië, Papua Nieuw-Guinea, de Salomonseilanden en Oost-Timor). Volgens expeditieleider dr. Emma Kennedy is het opmerkelijk dat de riffen bij Manado nog niet heel zwaar zijn beschadigd of dat deze zelfs weer wat zijn hersteld sinds het eerste onderzoek in 2014. ‘Na een aantal deprimerende jaren waarbij ik als koraalonderzoeker de ergste koraalsterfte wereldwijd heb gezien, ben ik na het zien van deze riffen toch weer voorzichtig hoopvol. Het betekent dat we nog een beetje tijd hebben om sommige koraalriffen te redden.’

Het Wereldnatuurfonds is al vele jaren actief om koraalriffen te beschermen. International Coral Reef Initiative heeft in samenwerking met UN Environment 2018 uitgeroepen tot ‘the International Year of the Reef’. Voor meer informatie ga www.iyor2018.org

Lees ook: Wildernis in kaart, maar verdwijnt