Indische boomsoort regenereert beter na bosbrand

Door de klimaatverandering neemt het aantal natuurbranden wereldwijd almaar toe. Wetenschappers zijn daarom druk bezig met het vinden van een oplossing, door te kijken naar hoe bossen sneller kunnen herstellen na een brand. In India hebben onderzoekers een boomsoort gevonden die volgens hen ideaal lijkt.

De Indische sering of kralenboom bezit verschillende eigenschappen om bosrijk gebied te herstellen na een vlammenzee. Niet alleen heeft de soort een hoge hittetolerantie, maar is ook in staat om snel terug te groeien na een brand. In het tijdschrift Current Science leggen de onderzoekers uit dat de boomsoort zeer geschikt is om aan te planten in afgebrande gebieden waar snelle herbebossing nodig is. Echter wijzen experts wel op de noodzaak om een mix van soorten niet uit het oog te verliezen.

Sourav Mohapatra, van de Odisha Universiteit voor Landbouw en Technologie, is de eerste auteur van het onderzoek. Volgens Mohapatra is de Indische sering, die ook wel Chinaberry wordt genoemd, een robuuste, winterharde en snelgroeiende soort. De boomsoort is bestand tegen ongunstige omstandigheden en groeit gemakkelijk terug wanneer de omstandigheden verbeteren. Bovendien kunnen boeren na een rotatieperiode van tien à vijftien jaar de bomen kappen en het geoogste hout verkopen, zegt Mohapatra.

Ook in India nemen het aantal bosbranden toe. Er is daarom dringend behoefte aan een effectieve planning en beheer voor de heraanleg van aangetaste bosecosystemen met het oog op een snel herstel van de groene zones. Dit vraagt om boomsoorten die bosbranden kunnen weerstaan of die snel kunnen regenereren. Het is belangrijk dat het soorten zijn die snel groeien en een korte omlooptijd hebben. Daarnaast moeten de bomen ook bestand zijn tegen insecten en plagen.

Zo kwamen de onderzoekers terecht bij de familie Meliaceae, en specifiek de Indische sering, een grote en groenblijvende boom die oorspronkelijk uit India komt. Momenteel wordt de soort veel aangetroffen in het wild in de zuidelijke regio van de Himalaya. Nuttige kenmerken van de soort zijn insecten-dodende en schimmeldodende eigenschappen. Wel moet er aandacht blijven aan het vermogen van de soort om een gebied te koloniseren als er niet op tijd wordt ingegrepen. Ook is de boom giftig voor mensen en dieren.

In 2016 werden zulke bomen aangeplant door de Odisha Universiteit in India om het groene bladerdek op de plantlocatie te vergroten en de bodemstabiliteit te verbeteren. Echter vernietigde een bosbrand in 2018 de bomen die toen twee jaar oud waren. Na het regenseizoen begonnen de tot op de grond afgebrande Melia-bomen zich terug te herstellen en na amper twee jaar waren ze opnieuw uitgegroeid tot een redelijke grootte en vorm.

De onderzoekers merkten ook op dat in het gebied waar de natuurbrand hevig had gewoed, slechts vier procent van de bomen het uiteindelijk niet had gehaald. Ze concludeerden dat het overlevingspercentage van Melia aanzienlijk hoger is in barre omstandigheden.

Voor meer informatie, klik hier.