Heb je een probleem? Het is niet wat je denkt.

Je loopt naar je auto en ziet dat je een lekke band hebt. Nu baal je, toch? Misschien. Want stel je voor dat je eigenlijk onderweg was naar een vergadering waar je geen zin in had. Nu heb je het perfecte excuus om niet te gaan. Dank je wel, lekke band!

Problemen zijn alleen een probleem als ze zo worden gezien. Het zijn bewegende doelen, wat vandaag een probleem lijkt is dat morgen niet. Soms is het zelfs überhaupt nooit een probleem geweest, voor jou dan. Want wat je nodig hebt is een specifieke vaardigheid: het ontdekken van het probleem onder een probleem.
The Optimist helpt je een handje door alvast de meest voorkomende problemen – en het probleem daar onder – op een rij te zetten.

1. Het stress probleem

De lekke band zou normaal niet iets zijn waar je last van hebt, maar vandaag wilde je echt heel graag naar die vergadering. Dat is waarom je nu zo baalt. ‘Waarom nou precies vandaag?‘ roep je nog. Nu is het probleem dus niet de lekke band, maar stress. De meeste kleine relatieproblemen vallen ook in deze categorie. Hij laat zijn sokken altijd op de trap liggen, zij doet haar glas nooit in de vaatwasser. Dat soort dingen. De ‘altijd’ en ‘nooit’ zijn niet waar, maar op dat moment zijn ze waar in het kwadraat. De vraag die je je nu moet stellen is ‘waar maak ik me zorgen om?’. Als je die vraag kan beantwoorden en het probleem onder het probleem kan oplossen, voel je je beter. De meeste mensen hebben trouwens een stuk of vier à vijf typische signalen als ze stress hebben. Het kan helpen om die van jou in kaart te brengen en op te schrijven. Hang ze ergens op waar je ze kan zien. Ze herinneren je aan het probleem onder het probleem als je dat nodig hebt.

2. Problemen van het leven

Een lekke band is precies dat: een lekke band. Het hoeft natuurlijk helemaal niets bijzonders te betekenen. De wereld is niet tegen je en soms gebeuren die dingen nou eenmaal. Als je het probleem zo bekijkt, is er eigenlijk niets aan de hand. Hetzelfde geldt voor als de stroom uitvalt of als je kind plotseling ziek wordt en van school moet worden gehaald. Het is niets persoonlijks, het gaat niet om jou. Als je de verleiding kan weerstaan om jezelf te vertellen dat je leven zo zwaar is, kan je het probleem gewoon oplossen en verder gaan met je leven.

3. Het topje van de ijsberg

Die lekke band gaat over iets groters. Jij moet altijd alles maar oplossen en je partner doet niets. Die lekke band is de druppel die de emmer doet overlopen. Je bent het zat! En nou moet je ook die vergadering nog missen omdat die altijd op van die onhandige tijden worden gepland. Dit is het moment dat je moet onderkennen dat er een groter probleem is dan alleen de huidige ergernis. Het gesprek moet straks gaan over het huishouden en de planning. Niet over de lekke band.

4. Oude problemen

Een beroemde, Duitse dichter schreef ooit eens dat iedereen in zijn leven eigenlijk maar één probleem ervaart. Eén probleem dat zich telkens anders vermomd. Jouw probleem kan bijvoorbeeld zijn dat je snel het gevoel hebt dat er niet naar je wordt geluisterd, of dat je aan de kant wordt geschoven. Dat maakt dat je in relaties snel het gevoel hebt dat jij meer doet dan de ander, meer verantwoordelijkheid moet dragen op je werk en dat niemand echt om je lijkt te geven. Dat soort problemen ontstaan vaak al in de vroege jeugd. Je kan die van jou ontdekken door naar de grotere patronen in je leven te kijken. Welke zaken raken je en snelst? Waar heb je spijt van? Als je dat door hebt kan je de mensen in je leven beter vertellen waar je echt mee zit. Je kan die relaties daarmee ten goede veranderen. Nu kan je voor jezelf doen, wat je vroeger niet kon.