Out of the (gerecyclede) box denken: Ivoriaanse scholen gemaakt van plastic

In Nederland gaat het de goede kant op met plastic recyclen. Dat is echter niet overal zo: in Ivoorkust belandt maar liefst 95 procent van het afval op de stortplaats. En dat is niet het enige probleem waar het land mee te kampen heeft: ook gaan maar liefst 1.6 miljoen kinderen in het land niet naar school. UNICEF komt nu met een unieke oplossing voor beide problemen: scholen gemaakt van gerecycled plastic.

Samen met het Colombiaanse bedrijf Conceptos Plasticos heeft UNICEF een speciale techniek ontwikkeld om bakstenen te maken van gerecycled plastic. Door het materiaal doen de bakstenen zeker niet onder in kwaliteit: zo zijn ze brandvertragend en waterproof. En dat zijn niet de enige voordelen van de bakstenen, er is ook geen cement of zand nodig om ze aan elkaar vast te maken. Hierdoor kan in minder dan een maand zo’n klaslokaal uit de grond worden gestampt. Bovendien kost dit maar de helft van wat het normaal kost om een schoolgebouw te bouwen. Het doel is om in de komende twee jaar 528 klaslokalen te bouwen. Op deze manier krijgen ongeveer 25.000 kinderen een plek om naar school te gaan.

Slimmere kinderen en minder plastic zijn niet de enige voordelen van het project: Volgens UNICEF gaat het recyclen van plastic namelijk ook veel voordelen opleveren voor de vrouwelijke bevolking van Ivoorkust. Het doel is namelijk om een, door vrouwen geleide, Ivoriaanse markt voor recyclen te creëren. Voor de gerecyclede bakstenen is namelijk veel plastic nodig en het doel is om het verzamelen, verwerken en verkopen van het plastic geheel door vrouwen te laten organiseren. Op deze manier verwacht UNICEF Ivoriaanse vrouwen, die ruim onder de armoedegrens leven, de middelen te geven om zichzelf hier bovenuit te werken. Ook hoeft het verzamelde plastic niet ver te reizen: door het bouwen van een plastic baksteenfabriek in Ivoorkust heeft UNICEF er namelijk voor gezorgd dat het hele productieproces binnenslands kan gebeuren.