FriDaily: bedreigde oostelijke zwarte neushoorn bevalt van een kalf in Chester Zoo

Verzorgers bij de Chester Zoo in het Verenigd Koninkrijk waren opgetogen met de geboorte van een nieuw kalf van de oostelijke zwarte neushoorn. Moeder Zuri beviel overdag en dat gaf het personeel de gelegenheid om het moment vast te leggen.

Chester Zoo keek al 15 maanden uit naar de geboorte van het kalf. Het team van verzorgers was verrast dat de neushoorn overdag beviel. Neushoornexperts zeggen dat het ongebruikelijk is dat een kalf overdag wordt geboren. De geboorte van dit kalf gaf de verzorgers een unieke kans om de geboorte te zien na een zwangerschap van 15 maanden.

De oostelijke zwarte neushoorn staat op de lijst van ernstig bedreigde diersoorten van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN). Van de zwarte neushoorn lopen er op dit moment minder dan zeshonderd rond in Kenia, Tanzania en Rwanda. De geboorte van een gezond kalf zal bijdragen aan de wereldwijde inspanningen om te voorkomen dat de soort volledig verdwijnt. De geboorte van dit kalf is onderdeel van het fokprogramma voor bedreigde diersoorten in Europese dierentuinen. Dankzij dat programma is er al een groep zwarte neushoorns uitgezet in beschermde gebieden in Afrika.

Chester Zoo draagt ook op een andere manier bij aan het neushoornbehoud. Ze hebben een unieke manier ontwikkeld om neushoorns te koppelen in de hoop dat ze zich zullen voortplanten. In hun laboratorium hebben ze technieken ontwikkeld om neushoornhormonen te volgen door het analyseren van hun uitwerpselen. De kans op een succesvolle paring vergroot daardoor aanzienlijk. Dat helpt dan weer om het aantal van deze ernstig bedreigde soort zo snel mogelijk te verhogen.

De technologie is zo nauwkeurig dat de dierentuin het nu overdraagt aan een gespecialiseerd laboratorium in Kenia. Dat helpt rangers en dierenartsen daar om de wilde populatie te vergroten.