Dit Griekse eiland gebruikt alleen groene stroom

Deze zomer worden de laatste tests afgerond met het nieuw elektriciteitssysteem op het Griekse eiland Tilos. Het eiland in het zuidoosten van de Egeïsche zee is met dit nieuwe systeem in staat zichzelf geheel van groene stroom te voorzien. Het eiland krijgt daarbij onder meer beschikking over een zonnepark en een windturbine park waar 800 kilowatt kan worden opgewekt. Daarnaast zijn er speciale batterijen die opgeladen kunnen worden als de parken meer energie opwekken dan op dat moment nodig is.

Als er minder energie wordt opgewekt, kan het eiland toch voldoen aan de vraag door energie uit die batterijen te putten. Naar verwachting wordt dat systeem later dit jaar volledig in gebruik genomen. Spyros Aliferis is projectmanager en zegt tegen persbureau AP: ‘De innovatie van dit programma en de financiering ervan zijn te danken aan de batterijen. De energieopslag is daarbij wat het zo innovatief maakt. De energie die wordt geproduceerd door de windturbines en fotovoltaïsche zonnecellen wordt opgeslagen in de batterijen, zodat die energie terug geleverd kan worden aan het netwerk als daarnaar vraag is.’

Praktisch en duurzaam

De overstap is niet alleen maar duurzaam, het is ook praktisch. Tilos is maar een klein eilandje en het bestaande energienetwerk is ouderwets en duur. In de winter wonen er slechts 400 mensen op het eiland, maar in de zomerperiode leven er tot wel 3.000 mensen. Het bestaande energienetwerk kan de vraag in die tijd nauwelijks aan. Daarom bestaat er een verbinding met het eiland Kos, wat bijna zeventig kilometer verderop ligt. Op Kos staat een dieselgenerator die op momenten dat het noodzakelijk is, energie levert aan Tilos. Via een onderzeese kabel wordt de stroom naar Tilos gebracht.

Tilos is samen met twee andere eilanden het laatste gebied waar op die manier nog energie wordt geleverd. De techniek is alleen bijzonder gevoelig. Met enige regelmaat valt de stroom uit en dat duurt soms wel tot twaalf uur lang. Dat is een behoorlijke beperking voor de toeristische sector op Tilos. Apparatuur van onder meer hoteleigenaren gaat daardoor minder lang mee en moeten bedrijven met enige regelmaat bedorven voedsel weggooien. Hoteleigenaar Andreas Lardopoulos reageert in een interview: ‘Ik hoop dat de hernieuwbare energie deze problemen wegneemt en ons dus een boel geld zal besparen.’

Niet alleen praktische overwegingen speelden een rol bij de overstap, ook milieuoverwegingen. De inmiddels overleden oud-burgemeester van het eiland was namelijk milieuactivist. Hij was de eerste die voorstelde om ‘groen’ te worden. Hij verbood tevens de jacht op het eiland en breidde het ecotoerisme uit. De nieuwe burgemeester Maria Kamma denkt dat de energievoorziening leidt tot een beter leven voor de menselijke inwoners, maar ze denkt ook dat het goed is voor het flora en fauna. Op het eiland leven meer dan 150 vogelsoorten en komen ruim 350 soorten planten voor. De Europese Commissie is ook enthousiast over de overstap en hoopt dat Tilos model zal zijn voor andere eilanden met energieproblemen.