De gigantische potentie van ons wegennetwerk

De ruimte die onze wegen voor het opwekken van zonne-energie bieden, is gigantisch. Meer dan 20 kennisinstellingen, wegbeheerders en bedrijven willen deze ruimte optimaal gaan benutten. Zij bundelen nu dan ook hun krachten om een grootschalige energieproductie in de infrastructuur mogelijk te maken. Met het nieuwe Europese samenwerkingsproject Rolling Solar en een budget van 5,7 miljoen euro, wil het consortium flinterdunne filmzonnecellen integreren in autowegen, fietspaden, vangrails en geluidschermen.

De komende drie jaar wordt hard gewerkt aan het plan om filmzonnecellen te integreren in Nederland, België en Duitsland. Deze landen zijn gezamenlijk goed voor een wegennetwerk met een lengte van zo’n 1 miljoen kilometer. Samen met straatmeubilair zoals vangrails en geluidschermen is dat een enorme potentie voor zonnestroomproductie. Solliance, het publiek-private samenwerkingsverband van bedrijven en kennisinstellingen in Nederland, België en Duitsland, richt zich op de ontwikkeling van de filmzonnecellen. ‘De tot op de dag van vandaag gedemonstreerde voorbeelden van zonne-energie in de infrastructuur – zoals de integratie van kristallijn siliciumzonnecellen in fietspaden – zijn nog relatief kostbaar’, stelt Peter Toonssen, programmamanager bij Solliance. ‘Niet alleen vanwege de lage productievolumes, maar vooral ook vanwege de materialen die gebruikt moeten worden om dit type zonnecellen te beschermen. Binnen Rolling Solar gaan we die kosten verlagen door gebruik te maken van dunne filmzonnecellen die niet alleen flexibel, maar ook minder kwetsbaar zijn. Als onderdeel van het project zullen er diverse praktijkproeven uitgevoerd worden om over 3 jaar levensvatbare business-concepten voor dunne filmzonnecellen in de infrastructuur te presenteren.’

CO₂-reductie

Het Rolling Solar-project wordt uitgevoerd in het kader van het samenwerkingsprogramma Interreg V Euregio Maas-Rijn. Deelnemende kennisinstellingen moeten ervoor zorgen dat fabrikanten en bouw- en constructiebedrijven de flexibele zonnecellen technisch en kosteneffectief kunnen integreren in de publieke infrastructuur. Met als uiteindelijke doel om op grote schaal duurzame elektriciteit dicht bij de gebruiker – de elektrische automobilist – te krijgen, zonder extra landgebruik. Toonssen: ‘Als men bijvoorbeeld zonnecellen integreert in het totale Nederlandse fietsnetwerk – circa 35.000 kilometer groot – zou dat een jaarlijkse zonnestroomproductie van 15 terawattuur mogelijk maken. Dit komt neer op een CO₂-reductie van 500 miljoen ton per jaar.’

Volgens Bert Pauli, gedeputeerde Economie en Internationalisering van de provincie Noord-Brabant, is het Rolling Solar-project een antwoord op de grote maatschappelijke uitdagingen waar we als samenleving voor staan. Daarbij levert het niet alleen een belangrijke bijdrage aan de energietransitie, maar creëert het ook werkgelegenheid.