De biodiversiteit is te redden

Het is een vraag die urgenter is dan ooit: kunnen we het verlies van biodiversiteit tegengaan? Volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in Nature is het nog niet te laat, mits er flink wordt geïnvesteerd in de bescherming van de natuur.

De onderzoekers hebben goed nieuws: de biodiversiteit is te redden. Om dit te bewerkstelligen moet de vleesconsumptie gehalveerd worden en ook de voedselverspilling moet vijftig procent afnemen. Het onderzoek is uitgevoerd door verschillende instanties waaronder het International Institute for Applied System Analysis, het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) en Wageningen Economic Research. Het is de eerste keer dat een grootschalige modelstudie zulke ambitieuze scenario’s voor het behoud van de biodiversiteit analyseert. Het onderzoek richt zich volledig op habitatverlies maar neemt geen andere factoren, zoals klimaatverandering, jacht en vervuiling, in beschouwing.

Positieve insteek

De nood is aan de man; uit eerder onderzoek van het IPBES (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services) uit 2019 bleek dat een achtste van de dier- en plantensoorten met uitsterven wordt bedreigd. Daarnaast is driekwart van de natuurgebieden op land aangetast door mensen. Maar het is nog niet te laat een verandering door te voeren. Volgens Hans van Meijl, econoom bij Wageningen Economic Research, heeft het onderzoek een positieve insteek. ‘Als je de natuur wilt beschermen, houd je minder land over voor landbouw voor voedselconsumptie. Maar als je focust op een combinatie van de twee, kun je de natuur behouden en mensen voeden tegelijkertijd. Dus, als we ons voedselsysteem willen veranderen, moeten we ook de natuur beschermen en vice versa.’