Boek van de Week – Tegen empathie

Betekenis Boeken Club met het Boek van de Week: ‘Tegen empathie, een pleidooi voor rationele compassie’ van Paul Bloom, Uitgeverij Ten Have

Empathie wordt zo verward met compassie, en gaat zelfs in de weg staan, want we vullen onze empathie met anderen op geheel eigen wijze in. Empathie voor iemand of anderen voelen kan een heldere blik op de situatie versluieren omdat gevoelens in de weg zitten en/of het geheel te persoonlijk wordt. ‘De problemen waarmee we als samenleving en als individuen geconfronteerd worden, zijn zelden te wijten aan een gebrek aan empathie. Eigenlijk zijn ze vaak eerder te wijten aan een teveel aan empathie.’

Paul Bloom: ‘Hoewel ik denk dat empathie een slechte gids is om tot een moreel oordeel te komen, twijfel ik er niet aan dat empathie strategisch kan worden ingezet om mensen te motiveren om goede dingen te doen.’ Hier komt dan ook de ondertitel van het boek vandaan: een pleidooi voor rationele compassie. Niet een onderkoeld op afstand kijken, maar wel beter begrijpen dat empathie ook in de weg kan zitten als het tot overdracht leidt en daardoor de situatie niet bepaald helpt te verhelderen.

‘Als mens erkennen we dat we speciale plichten hebben naar onze naasten. Dat maakt moraliteit moeilijker. Ik zeg ook niet dat we al onze gevoelens moeten opgeven en maximaal rationeel moeten zijn. We moeten in onze moraal rekening houden met de mensen die we zijn.’

Lees de hele recensie hier

Ron van Es, hoofdredacteur Betekenis Boeken Club