3D-geprint hart biedt mogelijke oplossing

Met behulp van een 3D-printer hebben wetenschappers in Tel-Aviv een compleet hart geproduceerd. Tot nu toe was het niet gelukt om een hart te printen, inclusief hartkamers, bloedvaten en cellen. Met het 3D-geprinte hart zetten de wetenschappers een grote stap in de strijd tegen hartfalen.

Hartfalen is een van de grootste doodsoorzaken in veel westerse landen. Harttransplantatie is op dit moment de enige manier om deze ziekte te bestrijden. Het aantal beschikbare donoren is echter niet toereikend genoeg om alle patiënten te voorzien van een gezond hart. De vondst van de wetenschappers biedt een mogelijke uitkomst voor het tekort aan donoren. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het blad Advanced Science. De leider van het wetenschappelijk team, professor Tal Dvir van de Universiteit van Tel-Aviv is enthousiast: ‘Dit is de eerste keer dat het gelukt is om een compleet hart te printen zonder synthetische materialen.’

Hart met patiënt-eigen materiaal

Het hart dat is geproduceerd heeft de grootte van een konijnenhart, maar is volgens het wetenschappelijk team eenvoudig groter te maken voor een mens. Het hart is voor een gedeelte gemaakt van menselijke cellen en biologisch materiaal afkomstig van een patiënt. De menselijke cellen werden bewerkt tot stamcellen. Deze stamcellen konden zich op hun beurt vormen tot de benodigde hartcellen. Het patiënt-eigen materiaal is een geschikte vorm voor de ‘inkt’ van de 3D-printer. Dankzij dit materiaal is de kans op afstoting van het hart na transplantatie klein.

Toekomst

De volgende stap in het onderzoek is om de geprinte harten zich te leren gedragen als harten. Op dit moment kloppen de harten wel, maar werken de verschillende componenten nog niet samen als een geheel. Zodra dit werkt wordt er overgegaan naar de volgende fase. Daar worden ze als test getransplanteerd in dieren. De wetenschappers hebben de hoop uitgesproken dat het transplanteren van 3D-geprinte harten een standaardprocedure wordt in de nabije toekomst.