Vaccinatie tegen gonorroe

In augustus wordt Engeland het eerste land wereldwijd dat een vaccin aanbiedt tegen gonorroe, een seksueel overdraagbare infectie. Hiermee schrijft het land geschiedenis. De focus ligt op homo- en biseksuele mannen met een verhoogd risico, waaronder bijvoorbeeld mensen met meerdere sekspartners of een recente STI-diagnose vallen.

Oorspronkelijk werd het vaccin ontwikkeld tegen meningitis B. Echter blijkt het ook effectief te zijn tegen gonorroe omdat de bacteriën die de ziekten veroorzaken zo nauw verbonden aan elkaar zijn. Het verlaagt namelijk het risico op besmetting met zo’n 30 tot 40 procent. Volgens experts van Imperial College London zou dit op termijn meer dan 100.000 infecties kunnen voorkomen. Daarnaast kan het de Britse gezondheidsdienst NHS bijna 8 miljoen pond aan zorgkosten besparen.

De vaccinatie wordt gecombineerd met andere preventieve vaccins (tegen mpox, HPV en hepatitis) en aangeboden via seksuele gezondheidscentra. Artsen krijgen daarnaast de ruimte om het vaccin aan te bieden aan andere risicopatiënten. Gonorroe verloopt vaak zonder symptomen en wordt steeds moeilijker te behandelen door toenemende antibioticaresistentie. Volgens dr. Amanda Doyle van NHS England is het daarom de beste aanpak om ervoor te zorgen dat mensen de infectie niet oplopen.

Deze maatregel past perfect binnen de Duurzame Ontwikkelingsdoelen: ze bevordert goede gezondheid en welzijn (SDG 3) door in te zetten op preventie en toegankelijke zorg, en draagt bij aan minder ongelijkheid (SDG 10) doordat ze expliciet bescherming biedt aan groepen die disproportioneel getroffen worden door soa’s. Andere landen, zoals Schotland en Noord-Ierland, overwegen de lancering van het vaccin nog. Volgens professor Matt Phillips, voorzitter van de Britse Vereniging voor Seksuele Gezondheid en HIV, is het vaccin in elk geval een mijlpaal. ‘Het aantal diagnoses van gonorroe zijn momenteel op het hoogst sinds de registratie begon en dit heeft het potentieel om ons te helpen dit te keren.’ Het is nog niet bekend hoe lang het vaccin bescherming biedt tegen de infectie of hoe vaak opfrisvaccinaties nodig zijn.

Voor meer informatie, klik hier.