Lichaamsbeweging cruciaal voor gezond verouderen

Nieuw onderzoek van de Universiteit van Zuid-Australië toont aan dat als je hartslag omhoog gaat, de gezondheid van je brein ook omhoog gaat. Tegen 2030 zal één op de zes mensen ouder zijn dan zestig. Gezond verouderen houdt niet enkel een gezonde levensstijl en voeding in, het is ook essentieel dat mensen blijven bewegen. Een stevige wandeling, een sessie aquagym of een groepsles in de sportschool kan al een groot verschil uitmaken.

Het onderzoek uit Australië keek naar het verband tussen een gezond brein en de invloed van fysieke activiteit. De wetenschappers constateerden dat de hersenen van mensen die ook op latere leeftijd blijven sporten een significant betere verwerkingssnelheid aantonen, een beter werkgeheugen en vlottere executieve functies. Ze keken naar gegevens van 585 volwassenen tussen 65 en 80 jaar. Mensen die aan lichaamsbeweging deden van het type ‘huff-and-puff’, zoals turnen, aquagym, BBB of aerobics, vertoonde een betere gezondheid van de hersenen. Zelfs bij een gedragsverandering van géén beweging naar slechts 5 minuten sport per dag was dit al zichtbaar in de hersenen. Ook het tegenovergestelde was waarneembaar: bij mensen die minder gingen bewegen, was er snel een achteruitgang merkbaar van bepaalde hersenfuncties.

Volgens onderzoeker Maddison Mellow schijnt er een verband te zijn tussen een hoger niveau van matige tot intensieve lichamelijke activiteit – met een intensiteit waardoor de hartslag en ademhaling toeneemt – en betere cognitieve prestaties. ‘In het bijzonder verbeteren “huff-and-puff”-activiteiten de snelheid waarmee je hersenen denken, net als de uitvoerende functie – hoe goed je plant, focust of multitaskt – en het werkgeheugen – je vermogen om informatie korte tijd op te slaan’, zegt Mellow. Ook blijkt het tegenovergestelde waar te zijn. Minder fysieke inspanning en activiteit zijn gerelateerd aan slechtere prestaties op deze tests. De resultaten waren gelijklopend voor mensen met een verschillende genetische en demografische achtergrond.

Voor meer informatie, klik hier.