Boek van de Radio – De bermudadriehoek van talent

De Betekenis Boeken Club met het Boek van de Radio: ‘De bermudadriehoek van talent, hoe knappe koppen verdwijnen in betekenisloze banen’ van Simon van Teutem, Uitgeverij de Correspondent

In het boek De bermudadriehoek van talent gaat het over het verkwisten van al dat talent van jonge consultants die als muggen op het licht afkomen en uiteindelijk zelf opbranden. In De bermudadriehoek gaat het over de aantrekkingskracht en uiteindelijk de veerkracht van de grote consultancy- en accountantsbedrijven op jong talent. Net van de universiteit kiezen zij het lange pad van hard werken, veel uren maken en eigenlijk stomvervelend werk. Maar waarom? Simon van Teutum, die deze wereld aan de binnenkant heeft meegemaakt en honderden van zijn jonge collega’s heeft gesproken voor dit boek, schrijft dat het om competitiedrang gaat, het idee dat het een mooie springplank is of gewoon voor de sociale status.

Het is de prestige-fuik waar het jonge talent ingelopen is. Aanzien onder elkaar. Maar of het werk ook als waardevol wordt gezien blijkt de grootste groep van een enquête, die hij houdt onder 126 (ex-)insiders, daar ‘neutraal’ of niet ‘waardevol’ tot helemaal ‘niet waardevol’ op te antwoorden. ‘Uiteindelijk is het beeld dat ik krijg na meer dan tweehonderd gesprekken met bankiers, advocaten en consultants, en na meer dan zes maanden bij verschillende banken en twee maanden bij McKinsey als volgt: in de zakelijke dienstverlening zitten mensen die te werk gaan met de toewijding en urgentie van het Navy SEALS-team dat Osama Bin Laden moest uitschakelen. Maar de tomeloze energie en inzet van deze talenten leveren de wereld niet bijzonder veel op, zelfs als je het heel rooskleurig voorstelt. En in het slechtste geval berokkenen ze de maatschappij grote schade.’

In de laatste hoofdstukken geeft hij ook alternatieven voor een zinvol leven. Als hij in de herfst van 2023 de ceremonie van zijn masterdiploma bijwoont in Oxford hoort hij daar professor Irene Tracey deze woorden uitspreken: ‘Geef meer aan de wereld dan je neemt. Gebruik wat je kunt en wat je kent om de samenleving vooruit te helpen. Ga naar buiten, en verander de wereld!’. Hij schrijft dan verder: ‘Of ze zelf in haar oproep gelooft, weet ik niet. Maar het verschil tussen haar woorden en de carrière van de meeste afgestudeerden in de zaal kan haast niet groter zijn. Het kan anders, lijkt me. Maar daar is een andere infrastructuur voor talent voor nodig.’

Lees de hele recensie hier.

Ron van Es, hoofdredacteur Betekenis Boeken Club