Golfstroom blijft voorlopig verder werken

De Golfstroom blijkt veerkrachtiger te zijn dan gedacht, volgens onderzoek uit het wetenschappelijke tijdschrift Nature. Ondanks de uitdagingen die klimaatverandering met zich mee brengt, zal deze cruciale stroming niet stilvallen deze eeuw.

De Golfstroom is onderdeel van de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), een gigantisch stromingssysteem dat warm water naar Europa voert. Dit speelt een essentiële rol in het gematigde klimaat van Europa. Volgens eerder onderzoek zou dit systeem verzwakt kunnen raken door de klimaatverandering, vooral door de stijgende temperaturen en het smeltende ijs. Wetenschappers geloofden dat dit zelfs tot een volledige stilstand zou kunnen leiden, met een Deense studie in 2023 die suggereerde dat dit nog deze eeuw zou kunnen gebeuren.

Echter neemt het nieuwe onderzoek in Nature een positievere positie in op de situatie. Het onderzoek analyseerde 34 verschillende klimaatscenario’s en constateerde dat processen in de Zuidelijke en Stille Oceaan voor compensatie zorgen. Hoewel de AMOC verzwakt met 20 tot 80 procent, zorgen deze processen ervoor dat het systeem niet volledig instort in de komende negentig jaar.

De winden rond de Zuidelijke Oceaan zijn één van deze belangrijke processen die de AMOC draaiende houden. Ze zorgen ervoor dat water uit de diepe oceaan omhoog wordt getrokken, wat op een andere plek dan weer moet zinken om een natuurlijk evenwicht te bewaren. Dit speelt zich vooral af in de Noord-Atlantische Oceaan en helpt de circulatie op gang te houden.

Dit wind-gedreven onderdeel van de AMOC zal waarschijnlijk blijven bestaan, volgens het Nederlandse KNMI. Hierdoor blijft het cruciale vervoer van warmte naar Europa via de Golfstroom voorlopig functioneren, wat een stabiliserend effect heeft op het klimaat.

Ook al zijn er nog steeds veranderingen nodig, dit onderzoek biedt een positieve blik op de klimaatcrisis. Er zijn dus natuurlijke mechanismen die de impact van klimaatverandering deels kunnen terugdringen. Dit geeft beleidsmakers en wetenschappers extra tijd om oplossingen te vinden en verdere klimaatmaatregelen te nemen.

Dit is geen reden om al het werk aan de natuur over te laten. Het onderzoek onderstreept het belang van voortdurende monitoring en aanpassingen om de effecten van klimaatverandering te beperken. Wel bieden de resultaten van dit onderzoek hoop voor de toekomst van het Europese klimaat.

Klik hier voor meer informatie.