Boek van de Week – Het uur van het hart

Betekenis Boeken Club met het Boek van de Week: ‘Het uur van het hart, echt contact in een vluchtige tijd’ van Irvin D. Yalom, Uitgeverij Balans

In zijn laatste boek – maar ja, wat is laatste? – geeft Irvin Yalom zelf aan dat hij door geheugenverlies geen langere trajecten meer aankan met patiënten. Zijn vrouw, met wie hij lang samen was, is overleden. Zelf zit hij in een rouwproces en dan dat verlies van zijn geest. Hoe verder? Wat verder? Hij bedenkt, en zet dat ook op Facebook, dat hij afrondende gesprekken via Zoom gaat doen van een uur. Een actueel uur de tijd om met mensen in gesprek te gaan die hem een dringend probleem voorleggen.

In Het uur van het hart lezen we dan de verschillende hoofdstukken over die gesprekken. Maar ook over de strijd van Yalom zelf. Wat kan hij nog? En vooral de moeite met zijn eigen teloorgang. Aan het eind lezen we dan zijn uur met de huisarts Jonathan, man van ongeveer dezelfde leeftijd, die in dezelfde omstandigheid zit. En als Yalom na de sessie terug gaat om aantekeningen te maken van dit gesprek, zoals hij tot nu toe deed met alle andere Uur-gesprekken, is hij het hele gesprek kwijt. ‘Ik verstarde van verbazing en schrik over mijn blanco geest. Tevergeefs las ik mijn aantekeningen door. Mijn handschrift was even belabberd als altijd, maar hoe geconcentreerd ik ook naar de woorden tuurde, hun betekenis bleef een raadsel.’

In het nawoord van zoon Benjamin Yalom schrijft deze: ‘Na zijn verwarrende sessie met Jonathan is mijn vader gestopt met zijn consulten, waarmee voorgoed een einde is gekomen aan zijn therapeutische behandelingen.’

Maar in de gesprekken voor de allerlaatste staan zoveel gesprekken, prachtige interventies, bijzondere inzichten en praktische wegen die worden ingeslagen dat de lezer een schat aan verhalen meekrijgt over hoe existentiële therapie werkt. Existentieel, want elk gesprek gaat wel over hoe te leven voor de dood, en hoe aan te kijken tegen eindigheid en oneindigheid.

Lees de hele recensie hier

Ron van Es, hoofdredacteur Betekenis Boeken Club