Vriendschap

“Don’t walk in front of me… I may not follow

Don’t walk behind me… I may not lead

Walk beside me… just be my friend”

― Albert Camus

Ik zag een opgenomen gesprek tussen Simon Sinek, de man van The Why en andere boeken, en Trevor Noah, voormalige host van The Late Night Show. Het was een gesprek uit de losse pols op een podium, zeiden ze, voor een klein publiek. Waar ging het over?

Over vriendschap.

Simon Sinek vertelde op dat podium het verhaal van een militair die hij ontmoette. Een verhaal dat diep in zijn poriën drong. Een verhaal over wat echte vriendschap betekent.

Jaren geleden sprak ik met een bepaalde militaire vriend. “We praatten bij, bespraken onze respectievelijke problemen en waren er gewoon voor elkaar. Uiteindelijk rondden we ons telefoongesprek af en voordat ze ophingen, zei hij: “Ik hou van je, broer.” Ik mompelde wat terug, eigenlijk wist ik niet zo goed iets te zeggen, maar deze militair legde uit dat zijn woorden – ‘Ik hou van je broer’ – veel meer betekenden dan zo maar gedag zeggen na een gesprek.

Het was was niet lichtzinnig of nonchalant; bij militairen zeiden ze niet zomaar: ik hou van je! Ze zeiden: ik hou van je, broeder. Het woord ‘ik’ zit erin, vertelde hij. En het was oprecht, ik zal nooit vergeten hoe ik me daarbij voelde. In het burgerleven hebben we collega’s en medewerkers, maar in het leger hebben ze broers en zussen. Door zo’n familieterm te gebruiken, maken ze duidelijk dat er vriendschap en liefde is.

‘Nu zeg ik ‘Ik hou van je’ tegen mijn vrienden en noem hen broeder of zuster. Het is verbazingwekkend om te zien hoe ze daarop reageren. Zelfs vrienden van mij die emotioneel afstandelijk zijn. Toen ik ze aan de telefoon ‘Ik hou van je’ begon te zeggen, begonnen ze het terug te zeggen. Ik moedig je dus aan om tegen je vrienden te zeggen dat je van ze houdt. Noem ze broer en zus, maar alleen als je het echt meent. Gebruik die woorden niet te lichtzinnig.’

“When we honestly ask ourselves which person in our lives mean the most to us, we often find that it is those who, instead of giving advice, solutions, or cures, have chosen rather to share our pain and touch our wounds with a warm and tender hand.”

― Henri Nouwen

Ron van Es, hoofdredacteur van OMO & Betekenis Boeken Club