ThursDaily: Dwarsloper Gert-Jan Mellink

Gert-Jan Mellink ging in korte tijd van brave burger naar klimaatactivist. ‘Ik kan toch niet alleen toekijken, terwijl ik weet dat het de verkeerde kant op gaat.’ Op 14 december is hij te gast tijdens de Dwarslopers Dialoog over klimaatactivisme. Gert-Jan vertelt over zijn rol bij Extinction Rebellion en over waarom hij het zo belangrijk vindt in actie te komen voor het klimaat.

Kun je iets vertellen over jezelf en jouw rol bij Extinction Rebellion?

‘Ik ben 64 jaar, heb drie kinderen en woon sinds 1991 in Almere. Ik heb tot voorkort in het onderwijs gewerkt: ik heb een school opgericht en ben later actief geweest als schoolbestuurder. Momenteel leid ik blindengeleidehonden op, doe ik vluchtelingwerk en ben ik actief bij Extinction Rebellion. Bij XR bereid ik acties voor en begeleid deze. Ook geef ik actietrainingen en introductieavonden en zit ik soms vergaderingen voor. Zelf doe ik ook regelmatig mee aan acties. Ik ben altijd braaf geweest, maar om een veranderingsproces wat zo snel moet gebeuren op gang te krijgen, kan ik niks beters bedenken dan burgerlijke ongehoorzaamheid.’

Wat is Extinction Rebellion voor organisatie en hoe is het om daar onderdeel van te zijn?

‘Wat ik zo bijzonder vind aan Extinction Rebellion, is de grote mate van verbinding en harmonie. Dat vind ik echt verbazingwekkend. Er zitten mensen met uiteenlopende opvattingen bij, maar daar is onderling respect voor. We eten elke maand samen en starten van daaruit de vergadering. Er is veel aandacht voor hoe we met elkaar omgaan en hoe de machtsverhoudingen liggen. Wanneer iemand bijvoorbeeld dominant is, spreken we diegene daar op aan en zorgt de groep ervoor dat anderen ook hun stem kunnen laten horen. Ook rondom de acties wordt er goed voor elkaar gezorgd. Na een actie is er altijd een bijeenkomst om te ontladen. Er wordt ook nooit druk uitgeoefend en je kan altijd nee zeggen tegen dingen.’

Zie jij jezelf als Dwarsloper?

‘Ik kom uit een gereformeerd gezin met duidelijke waarden en normen, maar wel met de nadruk op eigen verantwoordelijkheid. Je hoefde geen voor de hand liggende keuzes te maken, als je het goed kon uitleggen was het goed. Ik werd gestimuleerd om eigen keuzes te maken en daarvoor te staan. Ook ben ik van nature iemand die houdt van harmonie, verbinding en dialoog. Ik blijf het ingewikkeld vinden om de wet te overtreden. Toch blijf ik het doen, omdat ik denk: we weten waar het naartoe gaat en zolang er niet voldoende gebeurt vanuit de overheid, voelt burgerlijke ongehoorzaamheid als de enige manier om toch beweging te forceren.’

Meer weten over over Extinction Rebellion? En over hoe Gert-Jan hoop houdt te midden van volgens hem heftige vooruitzichten en ontoereikende maatregelen vanuit de overheid en het bedrijfsleven? Je bent van harte welkom tijdens de Dwarslopers Dialoog op 14 december. Bestel nu een kaartje op Dieper Duiken.