Waarom zou je Machiavelli lezen? Stond de term machiavellisme niet voor manipulatie, bedrog en machtshonger? Tinneke Beeckman laat ons in haar boek Machiavelli’s Lef – Levensfilosofie voor de vrije mens zien dat Machiavelli bij uitstek een denker is voor een wereld in crisis. Hieronder volgt het voorwoord uit haar boek, waarin je kennismaakt met een ‘andere’ Machiavelli. DOOR: TINNEKE BEECKMAN Waarom Machiavelli... die machiavellist? Elke mens moet doen wat zijn geest hem ingeeft, en het doen met lef. Machiavelli in een brief aan Giovan Battista Soderini op 13 september 1506. Spottende woorden wier waarheidsgehalte te hoog is, laten een bittere herinnering achter. Tacitus, geciteerd door Machiavelli, Discorsi, II, 26, 11. Tijdens mijn studie filosofie heb ik Machiavelli’s werk nooit gelezen. Zijn ideeën kwamen in geen enkel vak aan bod. Ik kende zijn reputatie wel. En natuurlijk sprak die me niet aan; de term ‘machiavellisme’ staat voor cynische, gewelddadige, meedogenloze machtspolitiek. Waarom zou ik me interesseren voor iemand die machtsmisbruik aanprijst? Dit duurde tot ik Spinoza’s teksten grondig begon te bestuderen. Zijn politieke geschriften brachten me op het spoor van Machiavelli’s werk. In zijn boeken en brieven strooit Spinoza (1632-1677) zelden met complimenten, maar in de Staatkundige verhandeling noemt hij Machiavelli