De kracht van vergeving

Iemand vergeven lucht op. Dat is de reactie van een deelnemer aan een enquête in een artikel van de New York Times. In het artikel benadrukken andere deelnemers dat het niet makkelijk is om iemand te vergeven, maar dat het wel voldoening geeft. Dit is een belangrijke les die wordt onderbouwd door de wetenschap. Uit onderzoek blijkt namelijk dat iemand vergeven zowel mentale als fysieke voordelen heeft.

Door boos te blijven ben je minder goed in staat om het perspectief van de ander te zien. Daarnaast laat boos blijven alleen maar zien dat je niet in staat bent om op een effectieve manier met een lastige situatie om te gaan, vertelt Dr. Frederic Luskin, oprichter van het Stanford Forgiveness Project. Uiteindelijk kan boosheid zelfs leiden tot tekenen van depressie. Lang boos blijven is door wetenschappelijk onderzoek geassocieerd met een hogere kans op ontsteking en chronische ziektes. Dit geldt voornamelijk voor ouderen. Door de stress die boosheid met zich meebrengt, verzwakt het immuunsysteem.

Stappen voor vergeving

Om tot vergeving te komen zijn er vier stappen nodig. Om die stappen te kunnen nemen, moet je eerst beseffen dat iemand vergeven voornamelijk ten behoeve van jezelf is en dat hoe eerder, hoe beter geldt. De eerste stap is jezelf kalmeren. Dit is om de stressreactie te verlagen. Vervolgens is het belangrijk om te praten over de bron van ergernis. ‘Stap uit de slachtofferrol’, aldus Dr. Luskin.

Iedereen kan vergeven

De laatste twee stappen kunnen niet zonder elkaar. De ene stap is het aandacht geven aan de goede dingen in je leven. De andere stap is het accepteren dat het leven niet altijd gaat zoals je zelf wilt. De belangrijkste les van vergeving is dat iedereen het kan met een beetje oefening. Met de kracht van vergeving is het mogelijk om gevoelens die je al lang meedraagt, van je af te zetten.

Wil je meer lezen over de kracht van vergeving? In ons aankomende magazine lees je een uitgebreid interview met Mpho Tutu van Furth en Annette Nobuntu Mul over de mogelijkheden van vergeving. De nieuwste The Optimist is eind juni verkrijgbaar.