Oorlog, terrorisme, zinloos geweld: het lijkt om de hoek te liggen. Volgens psycholoog Steven Pinker kent de wereld in werkelijkheid een spectaculaire afname van geweld. DOOR JEREMY MERCER Nu het ernaar uitziet dat Rick Perry een serieuze kandidaat is voor het Amerikaanse presidentschap, wordt er kritischer gekeken naar zijn standpunt inzake de doodstraf. Als gouverneur van Texas was Perry verantwoordelijk voor de executie van 233 mannen en één vrouw. In 2001 sprak hij zijn veto uit over een wetsvoorstel om de doodstraf voor geestelijk gehandicapten af te schaffen, en sindsdien zijn er minstens twee gevangenen geëxecuteerd die op de grens zaten. Sterker nog, Perry weigerde in te grijpen toen uit bewijsmateriaal bleek dat een onschuldige man, Cameron Todd Willingham, zou worden terechtgesteld, en dat was misschien zelfs wel bevórderlijk voor zijn politieke status. Een Texaanse stemgerechtigde merkte op: ‘Er is lef voor nodig om een onschuldige ter dood te brengen.’Voor iemand als ik, die zich zowel in Europa als Amerika heeft ingezet voor afschaffing van de doodstraf, is zo’n staat van dienst walgelijk. Het is al deprimerend genoeg dat er in landen als Nigeria en Somalië vrouwen wegens ontucht worden gestenigd. Maar wat zegt het over een samenleving als een