Voel je je oud? Ga dan eens verstoppertje spelen of iets anders wat je in je kindertijd graag deed. Misschien is het mogelijk de tijd ‘terug te draaien’, namelijk door dingen te doen die jonge mensen gewoonlijk doen. Als we de dingen doen die qua leeftijd van ons verwacht worden – ofwel leeftijdsynchroon gedrag vertonen – dan bevorderen we daarmee het verouderingsproces. Dat blijkt uit onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Experimental Gerontology. Door dingen te doen die jongere mensen gewoonlijk doen, en door nieuwe vaardigheden te leren, kan de hersenstructuur op moleculair niveau bij ouderen veranderen, aldus de onderzoekers van de universiteit van Arizona, die dit onderzoek deden. Tot op heden zijn hun bevindingen echter enkel gebaseerd op onderzoek met bijen. Ze ontdekten dat de bijen snel verouderden zodra ze voedsel gingen verzamelen voor de nieuwe generatie bijen die net geboren was. Dit ‘voergedrag’ is het normale vervolg op de fase van geboorte en verzorging van de nieuwe bijtjes. Maar als de volwassen bijen om de tuin geleid werden op een zodanige wijze dat ze in de korf bleven om op de pasgeborenen te passen, bleek de helft van de bijen die eigenlijk ‘voedselverzamelaar op leeftijd’ waren, significante verbetering