Wouter Janssen | NRC mei 2011 Dr. Henry Snaith van de Universiteit van Oxford houdt in zijn hand een van de zonnecellen die hij meer stroom laat genereren. Foto: Oxford Photovoltaics LTD Voorstanders van zonne-energie vinden het niet leuk om dit te horen, maar het rendement van zonnecellen zou nog heel wat kunnen verbeteren. Op dit moment leveren zonnecellen per geabsorbeerd foton – simpel gezegd, de substantie van zonnestralen – één enkel bewegend elektron op. Dit proces, dat fotovoltaïsche omzetting heet, levert uiteindelijk elektriciteit door de ontstane gelijkstroom van alle elektronen om te zetten in wisselstroom. In plaats van één elektron zouden nieuwere cellen een veelvoud aan elektronen per geabsorbeerd foton omzetten, waarbij zonnepanelen van dezelfde grootte meer stroom genereren. Het idee achter dit zogeheten Multiple Exiton Generation is al experimenteel bevestigd. Nu is het zaak de zonnepanelen ook daadwerkelijk te produceren. Dat klinkt hoopvol, maar is dat ook zo? ‘Het blijft ingewikkeld deze cellen op nanoschaal goed te laten functioneren’, zegt Gergely Zimanyi, natuurkundige en hoofdonderzoeker van het project aan de universiteit van Californië. ‘Om te zien of deze veelbelovende techniek in de praktijk echt energiewinst oplevert, moeten we eerst nog een aantal problemen zien te overwinnen.’ Aan de