Marco Visscher | 117 juni 2009 issue Foto: Michele Falzone/Jai/Corbis De Uros-indianen baseren hun bestaan op een eenvoudige plant: totorariet. Ze bouwen er hun eilandjes mee, hun hutten en sommige van hun boten. Toen de Inca’s oprukten aan de Peruaanse zijde van het Titicacameer, omstreeks 1500, hebben de Uros een eilandenrijk gecreëerd, waar ze altijd zijn gebleven. De sterkte en veerkracht van het riet heeft de Uros in staat gesteld de economische aantrekkingskracht van het vasteland te weerstaan. Hoewel de toenemende vervuiling van het meer het moeilijk heeft gemaakt om nog via de visvangst inkomsten te genereren, zoals van oudsher het geval was, is er een nieuwe bron van inkomsten: de schoonheid van de rieten huisjes werkt als een magneet op buitenlandse toeristen.