Klimaatverandering en economische kansen maken van de waterstofcel de krachtbron van de toekomst. DOOR JERRY BROWN Misschien denkt u dat energie uit waterstof een futuristische fantasie is, voer voor sciencefictionschrijvers. Of dat het hoogstens een veelbelovende techniek is die de eerstkomende veertig, vijftig jaar nog niet klaar is voor algemeen gebruik. Maar vergis u niet. In een speciaal nummer over de ‘Beste Uitvindingen van 2006’ prijst Time het besluit van Horizon Fuel Cell Technologies in Sjanghai om over te gaan tot het ontwerp en de productie van de waterstof-raceauto, een vijftien centimeter lang speelgoedautootje – iets wat men in het hart van de Amerikaanse auto-industrie nog steeds niet kan. Het loopt op waterstof dat uit gewoon kraanwater is gewonnen met behulp van een waterstofeenheid op basis van zonne-energie. Waterstofauto’s zijn niet alleen speelgoed. Er rijden er al meer dan vijfhonderd rond. Een prototype van BMW met een verbrandingsmotor op waterstof heeft een topsnelheid van 230 kilometer per uur bereikt. Mazda, Ford, Honda en General Motors ontwikkelen op dit moment verscheidene waterstofmotoren. Het interessantste nieuws is misschien wel dat Honda auto’s uitrust met uitlaatgasloze motoren dankzij waterstof dat uit gewoon kraanwater wordt gehaald in kleine stationaire eenheden die de autobezitter zelf