Terwijl de meeste wetenschappers waarschijnlijk penicilline of vaccinaties beschouwen als de grootste medische doorbraken, vindt Jack Sim dat de wc meer heeft betekend voor onze gezondheid. Sim, oprichter van de in Singapore gevestigde World Toilet Organization, streeft ernaar dat iedereen toegang heeft tot een schone wc. Marco Visscher | 109 september 2008 Foto: World Toilet Organization Is het echt zo dat we onze gezondheid danken aan de wc? ‘In het Westen heeft de wc een eind gemaakt aan epidemieën. Wc’s en hygiëne zijn het beste preventieve geneesmiddel gebleken. Maar de grote Londense pestepidemie van 1665 laat zien dat de afvoer van uitwerpselen net zo belangrijk is. Tegenwoordig lozen honderden miljoenen mensen op het platteland en in sloppenwijken over de hele wereld hun rioolwater rechtstreeks in rivieren.’ Dus gezondheids- en ontwikkelingsorganisaties springen hier bovenop om het probleem op te lossen? ‘Niet echt. Als deskundigen het hebben over het bestrijden van armoede en ziekten, praten ze niet over sanitatie, want ze willen graag netjes overkomen. Diarree is geen glamoureuze ziekte, dus er is geen filmster om hulp te bieden aan mensen die daaraan doodgaan. Intussen zorgt het wel voor miljoenen doden per jaar, onder wie overlevenden van hongersnoden of natuurrampen die in