‘Gebruik je gezond verstand.’ Deze uitspraak wordt te pas en te onpas gebruikt, doorgaans zonder inzicht in de precieze betekenis ervan, aldus filosoof Johan Braeckman. Wat houdt gezond verstand eigenlijk in? En in hoeverre is deze vorm van denken betrouwbaar? We vroegen het aan hem. ‘Blijf uw gezond verstand gebruiken’, verkondigde premier Rutte meermalen tijdens de persconferenties afgelopen jaar. Wat bedoelde hij hiermee? ‘“Draag een mondkapje, vermijd contact en laat je vaccineren”, bedoelde de overheid te zeggen. Waar sommigen het vanzelfsprekend vinden om de adviezen van deskundigen op te volgen, dacht een flink deel van de bevolking daar helemaal anders over. Hun gezonde verstand vertelde hen zich niet te laten inspuiten met een vaccin, waarvan ze beweerden niet te weten wat erin zat. Wat we onder gezond verstand verstaan, komt neer op vanzelfsprekendheden, intuïties en onderbuikgevoelens. Deze zijn afhankelijk van de context waarin we ons bevinden, en van onze ervaringen, normen en waarden. Zo verwijzen moslims naar de Koran, christenen naar de Bijbel en atheïsten naar de wetenschap. “Je ziet toch dat het zo is”, zegt men dan ook vaak. “Het is toch evident”. Blijkbaar kan men met gezond verstand tot zeer uiteenlopende opvattingen komen.’ Wat had de overheid beter