Het werk van John en Nancy Jack Todd. Jay Walljasper | 71 november 2004 issue ‘Waar afval is, kunnen nieuwe producten ontstaan’, stelt John Todd. Hiermee vat hij de dertig jaar baanbrekend werk in de ecotechniek samen, die hij samen met zijn vrouw Nancy Jack Todd heeft verricht. John is de uitvinder, die zijn gevarieerde achtergrond in oceanografie, landbouw, parasitologie en tropische geneeskunde gebruikt om ‘ecomachines’ te bouwen. Deze machines gebruiken ingewikkelde systemen van planten en dieren om werk te verrichten dat we meestal associëren met industrie en chemische fabrieken. Nancy is de strateeg. Met scherpe vragen en algemene opmerkingen helpt zij John het ontdekkingsproces in goede banen te leiden. Via hun ideële Amerikaanse onderzoeksinstituut Ocean Arks International en hun bedrijf Living Technologies zoeken zij in de ecosystemen van de wereld naar praktische manieren om vervuild water te reinigen. ‘We moeten ons baseren op het al 3,5 miljard jaar durende experiment dat we het leven noemen’, zo beschrijft John zijn wetenschappelijke methodologie. Hij wijst naar zeegras, een plant die de ondiepe wateren langs de kust op natuurlijke wijze zuivert. ‘Als je een zeegrasgebied langs de oostkust van de Verenigde Staten bestudeert, zie je ecologisch ontwerp op zijn best.’ Geïnspireerd door