Zijn mensen vrij? Dat is een vraag waar niet meteen antwoord op te geven is. Filosofen houden zich al eeuwen bezig met deze vraag en in iedere eeuw wordt waarschijnlijk een ander antwoord gegeven. Om de vraag goed te kunnen beantwoorden, moeten we eerst weten wat er met vrijheid wordt bedoeld. Het is een belangrijke vraag om te stellen, want vrijheid is een groot goed. Nietzsche observeerde dat de belangrijke vragen die mensen stellen, naar voren komen als er meer behoefte is naar antwoorden op die vragen. Wellicht is de behoefte aan vrijheid groter aan het worden omdat ons gevoel van vrijheid in het geding komt door de macht van bedrijven en instituties. Zien we onszelf nog wel als vrij nu onze identiteit zo wordt gevormd door wat anderen van ons vinden? De betekenis van vrijheid is flink veranderd door de tijd heen, maar in de twintigste eeuw werd vrijheid vooral gezien als geheel van positieve en negatieve kanten. De negatieve kant van vrijheid is het deel dat kan worden beperkt door anderen. Het positieve deel van vrijheid is waar je zelf autonome controle over hebt. Later kwam hier nog een toevoeging bij, namelijk het principe dat er geen positieve