Al duizenden jaren houden religies ons voor dat je vergevingsgezind moet zijn. Maar nu zeggen ook dokters dat je met loslaten van je woede nog meer wint dan betere relaties en gemoedsrust. Het verlaagt de bloeddruk, verbetert je slaap en verlengt de levensduur. Steeds duidelijker wordt dat een vergevingsgezinde levenshouding ook genezingsprocessen krachtig stimuleert. Vele onderzoeken wijzen inmiddels uit dat zij die anderen ook grote fouten vergeven, een lagere bloeddruk hebben en hartslag dan wie dat niet doen. Kathleen Lawler-Row, van de Universiteit van East Carolina, ontdekte in een onderzoek uit 2005 dat wie vergeeft, beter zal slapen en dat wie zijn wrok vasthoudt, waarschijnlijk nachten ligt te woelen. Hersteltijd Een andere studie vergeleek twee soorten: vergevingsgezindheid als eigenschap, en vergevingsgezindheid als incidentele reactie. Deelnemers aan het onderzoek vertelden elk twee verhalen: een over een vriend of partner en een over een ouder. Na het verhaal kreeg je even ‘hersteltijd’ in een schemerdonkere kamer met kalme muziek en vredige beelden. Bloeddruk en hartslag werden op verschillende tijden gemeten. Wat bleek: ‘echt’ vergeven werkt het beste. Mensen met een vergevingsgezinde persoonlijkheid, en mensen die echt hun kwelgeest vergaven, hadden een lagere bloeddruk en hartslag. Mensen die geen vergevingsgezind karakter hadden, en