Hoe de opkomst van de eco-mode het leven verandert voor de katoenboeren van midden-India. Saritha Rai | 102 december 2007 Via smalle dorpsstraatjes vol koeienmest en hooi, voorbij een groep mannen die zwijgend onder een schaduwrijke bodhiboom tabak zitten te pruimen en ossen die loom in de tropische zon liggen, kom je bij weelderige katoenvelden bespikkeld met goudgele bloesems en afgezet met hoge sorghumhalmen. De velden zijn het eigendom van Jogeshwar Sahare, een eenenveertig jaar oude boer uit het dorp Madni in de provincie Vidarbha van de staat Maharashtra, de vermaarde katoenstreek van midden-India. Sahare past al vijf jaar de oermethodes van katoenteelt toe: hij gebruikt geen dure kunstmest en chemische bestrijdingsmiddelen, maar werkt volgens de teeltprincipes die door zijn voorouders op dit land zijn geperfectioneerd. Naast Sahare zijn er nog zo’n vijftig biologische telers in het dorp, dat in totaal vier keer zoveel katoenboeren telt. Sinds vorig jaar leveren zijn katoenvelden biologische katoen van A-kwaliteit op, een certificaat dat boeren alleen krijgen als er drie jaren achtereen geen chemische middelen aan de verbouw te pas zijn gekomen. Verscheidene andere boeren uit zijn dorp zijn ‘aan het overschakelen’, dat wil zeggen dat ze geleidelijk chemische middelen afzweren en overgaan op